“后发地区搞高质量发展，要回答两个问题，一个是怎样构建现代产业体系，另一个就是怎么走新型的城镇化道路。”5月15日，在以“后发地区的高质量发展-淮河生态经济带发展路径探索”为主题的中国城市百人论坛——驻马店会议上，全国政协委员、中国社科院经济研究所原所长裴长洪表示，“这两个问题回答得越好，模式就越成功。回答了一部分，那么还需要总结经验，继续发展。”
在这场以驻马店为典型案例，探讨后发地区实现高质量发展的理论与对策的会议上，裴长洪指出，农区离不开一个“农”字，它搞高质量发展和普遍意义上的城市高质量发展是不一样的。构建现代产业体系和走新型城镇化道路过程中如何避免过去的弯路，是需要思考的问题。
首先是如何构建现代产业体系。农业在全世界都属于弱势产业，只有当最有农业基础知识、农业生产经验，最懂得现代科技运用的人去种地时，农业才能变成绿色、高效的优势产业。并且，一般认为农区里的产业就是种植业和养殖业，实际上这两种在自然科学意义上被称为生物学经济，还有一种经济形态叫生态经济，就是指生态也要变成一种经济，也要有收益。因此，农村的现代产业体系包括了生物经济和生态经济两种。
现代产业体系的构建要三次产业融合发展。过去的发展经验是农业先向工业转移，搞完工业化发现工业落后，工业领域又向服务业转移。而现在可以越过这个传统的路径，走一、二、三产业融合发展的道路。只有这样融合发展，才能避免过去走的弯路，不再按照农业-工业-服务业的路径按部就班地低质量发展。
并且，现在农村里的经济模式也不止一种，不仅有生物学经济，还包括生态经济、休闲农业、旅游农业等等，还有现代服务业。包括驻马店在内的许多地方都在搞农业电商、“互联网 ”农业、休闲农业，未来还可以探索“农业 贸易 金融”的高端路径。
第二个问题是城镇化道路。城镇化的概念一般有两点，一是城市空间扩容，二是人口集聚。前者城区的扩大是过去中国城镇化的最主要路径，在房地产资本的推动下进行城市土地开发，把土地变成资本再开发房地产。有些小县城建成区面积规划有100多平方公里，实际上北京二环以内的面积也只有50平方公里，建完了没人住，房地产就过剩。
而后者人口集聚也是城镇化的重要指标。西方经济学用人口规模来定义城市是否是城市（镇），超过一两千人的大村子都叫市，但在中国这些只是镇。也有人用产业来定义城镇，不种地的地方叫城市，只要种地就不叫城市。
在裴长洪看来，这两种定义都不完全。他认为，城市和和农村的一个重要区别就是城市或城镇的公共产品比农村多。所谓公共产品，一类是水、电、气、热、道路交通等硬件，另一类是科教文卫体等软件，哪个城市的公共产品越多，这个城市就越有吸引力。
而驻马店等后发地区的城镇化道路要做活小城镇，让城镇比农村有吸引力，就要在这两类问题上做文章。如果一个小城镇的学校、医院好，教育科技各方面都不错，不仅农村人愿意落户，生活在拥挤的大城市里的人也愿意来。“过去我们小城镇建设的失败，很重要的一点就是这类公共产品建设没有找到路子。”他说。