甜玉米、小番茄、紫薯……它们是不是转基因作物？你是否会因此而纠结？其实，如今的常规育种技术已经发展到了一个很高的水平。本期《前沿》就带您听一听来自业内权威专家的声音。
快过年了，“吃货”眼中的年就是各种美食，市场里摆出了琳琅满目的商品，就连小西红柿也是五颜六色的，不仅有传统的红色，还有黄色、紫色、绿色、彩色等。不过，随着蔬菜水果种类的极大丰富，一种观点也大行其道。一些人想当然地认为，小时候没见过、没吃过的东西，肯定是转基因。
转基因究竟安不安全暂且不谈，就说这种“没见过=转基因”的观点，真是对人类目前传统育种的发展水平欠缺基本的了解和起码的信心。
在传统育种手段上，人们所熟知的是袁隆平先生通过杂交方法培育杂交稻，这也是最基础的育种手段。不过除此之外，随着人类的脚步踏上太空领域，出现了“航天育种”技术，通过太空射线让种子产生突变；随着人类在微观世界的探索进入“分子”这一层面，在育种手段上出现了“单倍体育种”“分子标记”等技术，大大缩短了育种时间。
通过这些传统育种技术，我们可以做哪些事呢？笔者曾经在黄瓜育种家马德华的基地里，看到了颜色不一、大小各异等等几百种黄瓜。这些都是从大自然收集来的种质资源，有的带着“长基因”、有的带着“刺基因”，需要什么就可以培育什么。比如北京市场喜欢短细顺直的，就培育这样的品种专供北京；上海吃黄瓜要把皮打掉，就专门培育个儿大的。同样道理，在番茄、玉米等等很多作物上，通过传统育种技术，我们已经能做到“想圆就圆，想扁就扁；想甜就甜，想酸就酸”。
那么，为什么市场上冒出那么多小时候没见过的东西？紫薯、小番茄、甜玉米……传统技术以前怎么没有培育出来？这个问题不能从纯技术的角度来考虑，而要结合经济社会发展水平来看。温饱问题尚且没有完全解决的时候，育种目标只有一个，就是高产。因此在很长时间里，紫薯因为产量低，在育种选择上是被淘汰的；小番茄更是，实际最初番茄就是这么小，常见的大番茄反而是人为培育出来增加产量的。而现在，经济发展了，人们的口味多样化了，育种家又把育种目标瞄向有营养的、好吃的、新奇的新品种，紫薯因为富含花青素而重回人们的视野。
最后回到转基因上来，转基因技术是人类科技进步的一个新阶段。人类对种质材料的改良，从大自然缓慢进化到人工干预加速突变，再到转基因技术的定向改变，手段越来越精准。但每一项新技术从研究到应用都会有很长的路要走，我国当前的转基因基本政策是积极稳妥推进，在研究上要大胆，在推广上要慎重。至今，我国批准种植的转基因作物仅有棉花和番木瓜，批准进口用作加工原料的有大豆、玉米、棉花、油菜和甜菜5种作物。
(文章来源：农民日报)